В Челябинской области краевед Фёдор Жижилев обнаружил окаменелости древних коралловых полипов на территории Устиновских известняков неподалёку от Миасса. О находке член Русского географического общества рассказал изданию ЕАН. По его оценке, возраст ископаемых может достигать нескольких сотен миллионов лет.
«Возраст окаменелых коралловых полипов, населявших древний Уральский океан (и сменившее его Предуральское море), составляет от 240 до 480 млн лет. Они относятся к палеозойской эре. Одиночные и колониальные полипы этого возраста считаются наиболее древними представителями уральской коралловой фауны», — пояснил Жижилев.
Местом обнаружения стал природный каньон, сформировавшийся под воздействием реки среди древних известняковых пород. Эта территория известна археологическими находками, однако об обнаружении здесь кораллитов прежде не сообщалось. С 2023 года Устиновские известняки имеют статус регионального памятника природы. По словам краеведа, специальные поисковые работы для обнаружения окаменелостей не потребовались.
«Мы много раз были в этом месте, но кораллы нашли в первый раз. Даже не копали, у нас был только фотоаппарат», — рассказал он.
Найденные образцы Жижилев передал в библиотеку села Еткуль. Там исследователь проводил для школьников занятие, посвящённое камням. Теперь древние окаменелости находятся в библиотеке. Сведения о проведении независимой научной экспертизы находки в публикации не приводятся.