В 2010 году в Якутии нашли мамонтёнка Юку — один из самых хорошо сохранившихся экземпляров в истории палеонтологии. С тех пор учёные из России, ОАЭ, США и Южной Кореи пытаются «возродить» мамонта. По планам компании Colossal Biosciences, первый гибрид мамонта и слона может появиться уже к 2028 году.
Сейчас полное секвенирование генома мамонта фактически завершено: ключевой прорыв случился в июле 2024 года, когда учёные реконструировали почти полную последовательность хромосом. Но клонировать мамонта«в чистом виде» не получится: для этого нужна живая соматическая клетка, а её пока не нашли и вряд ли найдут. Древняя ДНК слишком фрагментирована, пишет Газета.ру.
Поэтому исследователи идут другим путём — редактируют геном азиатского слона с помощью технологииCRISPR/Cas9. Например, Colossal Biosciences уже внедрила 10 ключевых генов мамонта в ДНК мышей — у них выросла шерсть, похожая на мамонтовую. Цель — создать гибрид слона и мамонта, который будет нести 65–85 % ключевых «арктических» генов (отвечающих за шерсть, подкожный жир, морозостойкость).
У России есть сильные преимущества. В Якутии и Сибири находят лучше всего сохранившиеся туши мамонтов, а в регионе уже создана инфраструктура для возможного расселения животных — «Плейстоценовый парк». Кроме того, в 2027 году планируют открыть Всемирный центр мамонта — с криохранилищем, лабораториями и цифровым центром данных.
Тем не менее стать первой в «рождении» мамонта России будет сложно: не хватает финансирования ипрофильных специалистов. Эксперты считают, что самый реалистичный путь — международное сотрудничество.
Помимо попытки воссоздать мамонта, исследования вечной мерзлоты дают и другие важные результаты. Например, в крови мамонтов нашли криопротекторные свойства, а в мерзлоте — древние бактерии и вирусы. Их изучение помогает не только развивать биотехнологии, но и заранее выявлять потенциальные угрозы для экосистемы и человека.