В Национальном лесу Мальер, штат Орегон, скрывается один из самых тяжелых и древних организмов на Земле — гриб Armillaria ostoyae, известный как медовый гриб. Этот организм, весом около 35 000 тонн, охватывает площадь почти в четыре квадратные мили и является настоящим монстром растительного мира, пишет Pravda.Ru.
В 1988 году патолог Грег Уиппл заметил, что деревья в лесу начали умирать не поодиночке, а целыми группами. Исследования показали, что причиной этого является Armillaria, который представляет собой не отдельные грибы, а огромную сетевую структуру. Ученые выяснили, что это одна генетическая особь, а не совокупность различных грибниц.
Гриб использует ризоморфы — жесткие черные шнуры, которые проникают в корни деревьев и высасывают из них жизнь. Хотя скорость его распространения невелика (до метра в год), он действует методично и эффективно, превращая лес в свою биомассу.
По оценкам, возраст этой грибницы составляет от 2000 до 8500 лет. Ученые пришли к этому выводу, основываясь на размере гриба и скорости его роста. Таким образом, Armillaria ostoyae является не только тяжелым и древним организмом, но и живым свидетелем эпох, пережившим множество изменений на планете.