NASA меняет стратегию освоения Луны, признавая, что традиционные подходы оказались слишком медленными и неповоротливыми. Глава агентства Джаред Айзекман объявил о радикальной перестройке программы Artemis: вместо привычных луноходов к Южному полюсу спутника отправят десант из автономных прыгающих дронов MoonFall, которых уже прозвали «лунными кузнечиками». Этот шаг — попытка спасти график высадки человека на Луну к 2028 году, который оказался под угрозой срыва, пишет Pravda.Ru.
Проект MoonFall предполагает запуск четырех компактных аппаратов, оснащенных сенсорами и камерами. За основу взят опыт марсианского вертолёта Ingenuity, но теперь технологии адаптируют для работы в вакууме. Каждый дрон должен преодолеть около 50 километров, действуя в составе роя. Их задача — исследовать самые труднодоступные кратеры и составить подробную карту рельефа, что критически важно для безопасного строительства лунной базы.
«Это своего рода разведчики-камикадзе. Они должны быстро оценить обстановку там, где не пройдет тяжелая техника. Риск огромный, но без этих данных любая стройка на Луне — лотерея», — отмечает физик Дмитрий Лапшин.
В отличие от предыдущих миссий, NASA делает ставку на коммерческие компоненты, схожие с теми, что используются в современных смартфонах. Однако ключевую роль сыграет искусственный интеллект: дроны будут самостоятельно ориентироваться, обходить препятствия и выбирать площадки для «прилунения». Группировка из 40 камер позволит создать гигантскую 3D-карту Южного полюса, что особенно важно из-за сложного рельефа и постоянных теней.
Администрация NASA рассчитывает, что такой подход позволит сократить расходы: дронам не нужен отдельный посадочный модуль — они будут отстреливаться от носителя и сразу начинать работу на поверхности. Однако эксперты предупреждают о высоких рисках.
График реализации проекта выглядит крайне амбициозно. К лету 2024 года NASA выберет подрядчиков, к концу года начнутся тесты навигации, а в 2028-м — старт миссии. Многие специалисты скептически относятся к такому темпу, отмечая, что ставка на бытовую электронику может обернуться проблемами с надежностью.
«Американцы пытаются внедрить бытовую электронику в космос. Это дешево, но надежность под вопросом. Любая вспышка на Солнце может вывести эти дроны из строя», — подчеркивает учитель физики Александр Козлов.
В то время как NASA делает ставку на инновации и скорость, эксперты напоминают о важности фундаментальных исследований и надёжности технологий. История освоения космоса знает примеры, когда профессионализм и тщательная подготовка позволяли добиваться успеха даже в самых сложных условиях.