Ученые открыли под землей настоящий скрытый мир. На глубине до пяти километров в недрах планеты существует огромная экосфера с живыми организмами. Ее масса по углероду достигает 23 миллиардов тонн — это в сотни раз больше, чем вес всех людей на Земле вместе взятых, пишет Pravda.Ru.
Объем этой подземной системы сравним с океанами, но без света и с экстремальными условиями. Обитатели здесь живут тысячелетиями, почти не двигаясь, по ритму геологических процессов. Это открытие меняет взгляд на биологию и поиск жизни за пределами планеты.
Международный проект собрал образцы из скважин, шахт и океанского дна. Результаты показывают: жизнь процветает там, где ее не ждали.
Главные жители — одноклеточные бактерии и археи, древние формы жизни. Есть и многоклеточные, вроде крошечных червей-нематод на километровой глубине. Их называют «зомби» за замедленный метаболизм: клетки делятся раз в тысячу лет.
Они почти не тратят энергию на рост или движение, только на ремонт повреждений от радиации. Бактерии здесь живут по геологическому времени. Без солнца они используют хемосинтез: энергия из реакций с водородом, метаном, серой и железом в породе. Это «едят камни». Геология питает биологию здесь напрямую.
Жизнь вечная и медленная, равнодушная к поверхности. Адаптация к давлению делает их уникальными.